2014-ஆம் ஆண்டு அலுத்கமாவில் நடந்த கும்பல் தாக்குதலுக்கு மூன்று மாதங்களுக்குப் பிறகு, துறவி கலாகொட அத்தே ஞானசாரா இலங்கையில் ஒரு சிறப்பு விருந்தினரை உபசரித்தார்: அவர் 969 இயக்கம் மற்றும் மா பா தா அமைப்பை நிறுவிய பர்மியத் துறவியான ஆஷின் விராத்து ஆவார்.அந்த இரண்டு துறவிகளுக்கும் முஸ்லிம் ஆண்கள் மீது ஒருவித ஈர்ப்பு இருந்தது. விராத்து “பாலியல் உத்தி” என்று அவர் அழைத்த ஒரு கோட்பாட்டைப் பரப்பினார். அக்கோட்பாட்டின்படி, முஸ்லிம் ஆண்கள் மியான்மரின் பௌத்த மக்கள்தொகையை விஞ்சி, நாட்டை ஒரு இஸ்லாமிய நாடாக மாற்றுவதற்காக பர்மியப் பெண்களை மயக்கி வருவதாகக் கூறப்பட்டது.
அவர் வருகை தந்த நேரத்தில், விராத்து ஏற்கனவே உலகின் மிகவும் இழிபுகழ்பெற்ற பௌத்த துறவியாக இருந்தார். 2013-ல், மெயிக்திலா போன்ற நகரங்களில் நடந்த கொடிய கலவரங்களைத் தூண்டியதில் அவரது பங்கைக் கோடிட்டுக் காட்டி, ‘பௌத்த பயங்கரவாதத்தின் முகம்’ என்ற தலைப்புடன் அவர் டைம் பத்திரிகையின் அட்டைப்படத்தில் தோன்றியிருந்தார். இவை அனைத்தையும் மீறி, இலங்கை அரசாங்கம் அவருக்கு விசா வழங்கியது மட்டுமல்லாமல், பாதுகாப்புப் படையையும் வழங்கியது. அவர் பேசுவதைக் கேட்க ஆவலாக இருந்த பல்லாயிரக்கணக்கான துறவிகள், கன்னியாஸ்திரிகள் மற்றும் பொதுமக்களால் நிரம்பிய ஒரு மைதானத்தில், விராத்து தனது 969 இயக்கம், ஞானசாராவின் போடு பால சேனாவுடன் இணைந்து “உலகம் முழுவதும் பௌத்தத்தைப் பாதுகாக்க வேண்டும்” என்று அறிவித்தார். அவர் இது குறித்து மேலதிக விளக்கம் எதுவும் அளிக்கவில்லை, அவரது செய்தியைப் பலவிதமான விளக்கங்களுக்கு உட்படுத்தினார். “புத்தரின் புதல்வர்களாகிய துறவிகளின் கடமை, கெட்ட மற்றும் நாகரிகமற்ற மக்களை நல்லவர்களாகவும் நாகரிகமானவர்களாகவும் மாற்றுவதே ஆகும்,” என்று அவர் கூறினார்.
அந்தப் பேரணி ஞானசாரவுக்கு ஒரு பெரும் வெற்றியாக அமைந்ததுடன், இலங்கையில் வளர்ந்து வரும் தீவிரவாத பிக்குகள் மத்தியில் அவரது செல்வாக்கையும் அதிகரித்தது. அவரது செல்வாக்கு உயர்ந்ததால், அவரது உரைகள் மேலும் மேலும் தூண்டிவிடும் தன்மையுடையதாக மாறின. ஹிஜாப் அணியும் பெண்கள் மீது அவர் அவமதிப்பை வெளிப்படுத்தினார். மேலும், இஸ்லாமியர்கள் மோசடியான வழிகளில் முஸ்லிம் அல்லாதவர்களின் செல்வத்தைச் சம்பாதிக்க குர்ஆன் அனுமதிக்கிறது என்று அவர் தவறான கூற்றுக்களை முன்வைத்தார். முஸ்லிம் தலைவர்கள் அவரது புனைவுகளை எதிர்த்து கேள்வி எழுப்பியபோது, அவர் “இன்னொரு அலுத்கம” என்ற அச்சமூட்டும் அச்சுறுத்தலை விடுத்தார்.
இலங்கையின் மத்திய மாகாணத்தில் உள்ள ஒரு சிறிய நகரமான திகனையில், 2018 பிப்ரவரி மாத இறுதியில் முஸ்லிம் ஆண்களின் குழு ஒன்று சிங்கள பௌத்த லாரி ஓட்டுநர் ஒருவரைத் தாக்கியதைத் தொடர்ந்து அந்த அச்சுறுத்தல் யதார்த்தமானது. அந்த ஓட்டுநர் இறந்தபோது, பிரதான ஊடகங்களும் சமூக வலைத்தளங்களும் இந்தச் செய்தியைப் பெரிதுபடுத்தின. ஃபேஸ்புக் மற்றும் வாட்ஸ்அப்பில் பழிவாங்குமாறு அழைப்பு விடுக்கும் பதிவுகள் பரவின. பரவலாகப் பகிரப்பட்ட ஒரு பதிவில், ஒரு துறவி தனது சீடர்களிடம், “வீட்டில் உள்ள வாள் இனி பலாப்பழம் வெட்டுவதற்காக அல்ல—அதைத் தீட்டிவிட்டுச் செல்லுங்கள்” என்று கூறியதாகக் குறிப்பிடப்பட்டிருந்தது.
திகானாவில் திரண்டிருந்த தீவிரவாத பிக்குகள், சிங்கள தேசியவாதிகள் மற்றும் கோபமடைந்த இளைஞர்கள் மத்தியில், தீவின் கிழக்குக் கடற்கரையில் உள்ள மட்டக்களப்பைச் சேர்ந்தவரும், சமூக ஊடகங்களில் நன்கு அறியப்பட்டவருமான துறவியான அம்பிட்டியே சுமனர்ரத்ன தேரரும் இருந்தார். சுமனர்ரத்ன சிறுபான்மையினரை அச்சுறுத்துவதை தன்னைத்தானே காணொளி எடுத்து மகிழ்ந்தார். ஒரு வைரலான காணொளியில், அவர் ஒரு மனிதரை நோக்கி நடந்து சென்று, அவர்களின் மூக்குகள் கிட்டத்தட்ட தொடும் அளவுக்கு மிக நெருக்கமாக நின்றார், மேலும் அவர் வாயிலிருந்து எச்சில் தெறிக்கக் கத்தினார்: “ஒவ்வொரு தமிழனும் துண்டு துண்டாக வெட்டப்படுவான்! அவர்கள் அனைவரும் கொல்லப்படுவார்கள்! தெற்கில் உள்ள அனைத்துத் தமிழர்களும் படுகொலை செய்யப்படுவார்கள்! சிங்களவர்கள் அவர்களைப் படுகொலை செய்வார்கள்.” பரவலாகப் பகிரப்பட்ட மற்றொரு காணொளியில், பௌத்தப் பகுதியில் மதமாற்ற நடவடிக்கைகளில் ஈடுபட்டதாகக் குற்றம் சாட்டப்பட்ட ஒரு கிறிஸ்தவ மதகுருவை, தனது நூறாயிரக்கணக்கான முகநூல் பின்தொடர்பவர்களுடன் பகிர்ந்துகொண்டு, அவர் அறைந்தார்.
திகனாவில், சுமநரத்ன என்பவர் ஒரு காவல் நிலையத்திற்குள் நுழைந்து, லாரி ஓட்டுநர் மீது தாக்குதல் நடத்திய முஸ்லிம்களைக் கைது செய்யுமாறு கோரி ஆர்ப்பாட்டத்தில் ஈடுபட்டார்.
ஞானசாராவும் இறந்தவரின் குடும்பத்திற்கு ஆறுதல் கூறுவதற்காக வருவது போல் ஊருக்கு வந்தார். அவர் வந்த சில மணி நேரங்களிலேயே, ஒரு முஸ்லிமுக்குச் சொந்தமான மளிகைக் கடை கொள்ளையடிக்கப்பட்டு தீ வைத்துக் கொளுத்தப்பட்டது. பின்னர், நூற்றுக்கணக்கானோரைக் கொண்ட ஒரு கும்பல் தடிகளுடனும், கற்களுடனும், பெட்ரோலுடனும் அங்கு வந்தது. உள்ளூர் மசூதியில் இருந்த தொழுகையாளிகள் சுற்றியிருந்த பாம்புகள் நிறைந்த காடுகளுக்குள் தப்பி ஓடினர். அந்தக் கும்பல் மசூதி வளாகத்திற்குள் நுழைந்து, மோட்டார் சைக்கிள்கள் மீது மண்ணெண்ணெய் ஊற்றியதையும், குர்ஆன் பிரதிகளை அவமதித்ததையும் அவர்கள் பின்னர் விவரித்தனர். “மசூதி அழிக்கப்பட்டுவிட்டது,” என்று நேரில் பார்த்த ஒருவர் என்னிடம் கூறினார். “நாங்கள் அதை ஆரம்பத்திலிருந்து மீண்டும் கட்ட வேண்டியிருந்தது.”
குடும்பங்கள் அழிந்துபோன ஒரு நிலப்பகுதிக்குத் திரும்பின. மீதமிருந்த தீப்பிழம்புகளை அணைப்பதற்கு அவர்களிடம் தோட்டக் குழாய்கள் மட்டுமே இருந்தன.
இந்தக் குழப்பத்தின் போது, இருபத்தேழு வயது அப்துல் பாசித்தின் உடல் கண்டெடுக்கப்பட்டது. பாசித்தின் பெற்றோர் தங்கள் இரண்டு மாடி வீட்டில் ஒரு கடை நடத்தி வந்தனர். கும்பல் அந்தக் கட்டிடத்திற்குத் தீ வைத்தபோது, சமீபத்தில் பத்திரிகையாளராகப் பணியில் சேர்ந்திருந்த பாசித், இரண்டாவது மாடியில் சிக்கிக்கொண்டார். பின்னர், அவரது சகோதரர் ஒரு உண்மை கண்டறியும் குழுவின் முன் சாட்சியமளித்தபோது, காவல்துறையினர் அருகில் இருந்தும், தீயை அணைக்க எந்த முயற்சியும் எடுக்காமல் வேடிக்கை பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர் என்று தெரிவித்தார்.
இறுதி சேதம் பேரழிவை ஏற்படுத்தியது: முந்நூறுக்கும் மேற்பட்ட வீடுகள், இருநூறுக்கும் மேற்பட்ட கடைகள், டஜன் கணக்கான வாகனங்கள், இருபது மசூதிகள், இரண்டு இந்துக் கோயில்கள் — மேலும் அப்துல் பசித் உயிரிழந்திருந்தார். “தாக்குதல்களின் போது முஸ்லிம் சிறுபான்மையினரைப் பாதுகாப்பதில் அரசு தனது கடமையில் தவறிவிட்டது; குற்றவாளிகளைப் பொறுப்பேற்கச் செய்யவில்லை; நீதியை வழங்கவில்லை,” என்று அம்னெஸ்டி இன்டர்நேஷனல் அறிவித்தது. சர்வதேச அளவிலான கண்டனங்கள் இறுதியாக நடவடிக்கைக்கு வழிவகுத்தன. முக்கிய சிங்கள தேசியவாதத் தலைவர்கள் உட்பட நூற்றுக்கும் மேற்பட்டோரை அரசாங்கம் கைது செய்தது. ஆயினும், வன்முறையைத் தூண்டியதில் முக்கியப் பங்கு வகித்தபோதிலும், சுமநரத்ன மற்றும் ஞானசார ஆகிய பிக்குகள் சட்டத்தின் பிடியிலிருந்து தப்பிவிட்டனர்.
‘தி ரோப் அண்ட் தி ஸ்வார்ட்’ நூலிலிருந்து எடுக்கப்பட்ட இந்த பகுதி, ஹார்பர்காலின்ஸ் பப்ளிஷர்ஸ் இந்தியா நிறுவனத்தின் அனுமதியுடன் வெளியிடப்பட்டுள்ளது.
