டச்சு அரண்மனை முதல் யூதர் நகரம் வரை, ஒரு வித்தியாசமான உலகம் கிட்டத்தட்ட எல்லாமே வித்தியாசமாக இருந்தது. யூதர்கள் துன்புறுத்தலுக்கு ஆளாகி, தங்கள் சொந்த நாட்டிலிருந்து மட்டுமல்ல, அவர்கள் அடைக்கலம் தேடிய ஒவ்வொரு நாட்டிலிருந்தும் விரட்டியடிக்கப்பட்டனர். மலபார் கடற்கரையில் மட்டும் அவர்களுக்கு உற்சாக வரவேற்பு அளிக்கப்பட்டது. அவர்கள் புறப்படும் முடிவை எடுத்ததும், அவர்கள் தங்கள் புதிய நிலத்திற்குச் சென்றனர்.
யூத நகரம் மட்டாஞ்சேரியில் அவர்களின் முக்கிய குடியேற்றமாக இருந்தது. மலபார் கடற்கரையோரம் உள்ள பல நகரங்களிலும் அவர்கள் இதே போன்ற சபைகளைக் கொண்டிருந்தனர். உதாரணமாக, பொன்னானிக்கு ‘ஜுதகுன்னு’ என்று ஒரு பெயர் இருந்தது. கிபி 52 இல் செயின்ட் தாமஸால் குடியேறிய யூதர்கள் கிறிஸ்துவ மதத்திற்கு மாறும்படி வற்புறுத்தப்பட்ட பின்னர் அங்குள்ள ஜெபக்கூடம் பின்னர் ஒரு தேவாலயமாக மாற்றப்பட்டது. வரலாற்றாசிரியர் Fr. ஜோசப் சேரனை பொறுத்தவரை, இந்த சம்பவம் இந்தியாவில் கிறிஸ்தவ மதத்திற்கு மாறிய முதல் நிகழ்வாக இருக்கலாம்.
போர்த்துகீசியர்கள் ஆட்சி செய்தபோது, மட்டாஞ்சேரியில் யூதர்களுக்கு ஒரு துன்பமான காலம் இருந்தது. டச்சுக்காரர்கள் தங்கள் ஐரோப்பிய போட்டியாளரை மாற்றியபோது அலை அவர்களுக்கு சாதகமாக மாறியது. ஆனால் அவர்களின் உண்மையான பயனாளி கொச்சி அரச குடும்பத்துடன் இருந்தது, யூதர்கள் 1950 இல் இஸ்ரேலுக்குச் செல்லும் வரை நீடித்த உறவைக் கொண்டிருந்தனர். ஒரு யூத பயணி கொச்சி மகாராஜாவை ‘யூதர்களின் ராஜா’ என்று குறிப்பிட்டதில் ஆச்சரியமில்லை. சுதந்திரத்திற்குப் பின், தேசிய மனநிலைக்கு எதிரானது என்பதை நன்கு அறிந்து கொச்சிக்கு தனி மாநிலம் கோரி போராடுவதற்காக அரசியல் கட்சியை உருவாக்கியது அரச குடும்பத்தின் மீதான அவர்களின் அக்கறையின் அளவுகோலாகும்.
தோழமை பரஸ்பரம் இருந்தது. மட்டாஞ்சேரியில் உள்ள யூதர் நகரம் மகாராஜா கேசவ ராம வர்மா (1565-1615) வழங்கிய நிலத்தில் கட்டப்பட்டது. யூதர் நகரின் வடக்கு முனையில் உள்ள பரதேசி (வெள்ளை) யூதர்களின் ஜெப ஆலயமும் அவ்வாறே இருந்தது. மலபாரி (கறுப்பு) யூதர்கள் யூதர் நகரின் தெற்கு முனையில் தங்களுக்கென ஒரு ஜெப ஆலயம் வைத்திருந்தனர். ஏறக்குறைய அனைத்து யூதர்களும் இஸ்ரேலுக்குச் சென்றுவிட்டதால், ஜெப ஆலயம் தற்போது ஒரு காட்சிப் பொருளாக உள்ளது.
இரண்டு ஜெப ஆலயங்களையும் இணைக்கும் யூதர்கள் தெரு ஒரு குறிப்பிட்ட காலப்பகுதியில் உருவானது. இது எப்போது தொடங்கியது என்று யாருக்கும் தெரியாது. குடியேற்றத்தின் இயற்கையான வளர்ச்சியின் ஒரு பகுதியாக வணிகங்கள் தெருவில் கூடியிருக்க வேண்டும் என்பது ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட அனுமானம். நிலப்பரப்பு அதற்கு உறுதியளிக்கிறது. அவர்களின் வீடுகள், காலனிய பழங்கால பழங்காலத்தின் இரண்டு மாடிகள் மற்றும் தெருவுக்கு திறந்திருக்கும், தமிழ் பிராமணர்களின் அக்ரஹாரங்களை நினைவுபடுத்தும். முதல் தளம் குடும்பங்கள் வாழ்ந்த இடமாக இருந்தது, அதே சமயம் தரை தளத்தில் கடைகள் அல்லது குடோன்கள் அல்லது சில சந்தர்ப்பங்களில் தொழுவங்கள் இருந்தன. தொழுவங்கள் மறைந்துவிட்டன மற்றும் குடோன்கள் பழங்காலக் கடைகள் அல்லது உணவகங்கள் என மாற்றப்பட்டதைத் தவிர, இந்த பழைய கட்டுமானம் இன்றுவரை பெரிய அளவில் அப்படியே உள்ளது.
ஆனால் பழைய உலக அழகின் ஒரு தொடுதல் இன்னும் உள்ளது. உண்மையில், இன்று எஞ்சியிருக்கும் புகழ்பெற்ற கடந்த காலத்தின் ஒரே எச்சங்கள் பரதேசி ஜெப ஆலயமும், அருகிலுள்ள கடிகார கோபுரமும், காலனித்துவ பாணி வீடுகளின் வரிசையும், ஜெப ஆலய பாதையும் மட்டுமே. இயற்கையாகவே, இந்தத் தெரு இன்னும் அதன் முந்தைய பெயரான யூதர்கள் தெரு என்று குறிப்பிடப்படுகிறது. ஒவ்வொரு தொகுதியும் பாரம்பரிய ஹோட்டலாக மாற்றப்படுவதால், அது எவ்வளவு காலம் நீடிக்கும் என்பதைக் கணிக்க முடியாது.
விதியின் அடிப்படையில் அதனுடன் இணைக்கப்பட்டுள்ள (அல்லது அது வரலாறா?) மட்டாஞ்சேரி கடைத்தெரு உள்ளது. அதன் வீழ்ச்சி மோசமாக இருந்ததைப் போலவே அதன் எழுச்சியும் வியத்தகு முறையில் இருந்தது. ஒரு காலத்தில் உணவு தானியங்கள், சர்க்கரை, தேங்காய் எண்ணெய், ரப்பர் மற்றும் மசாலாப் பொருட்கள் போன்ற பொருட்களின் மொத்த வணிகத்தின் முக்கிய மையமாக இருந்த இடம், இன்று கிடங்குகள், யார்டுகள் மற்றும் கடைகளை வாடகைக்கு விடுவதன் மூலம் பல்வேறு செயல்பாடுகளுக்கு உயிர்வாழ்கிறது. ஒரு பயங்கரமான அமைதியானது, ஒரு காலத்தில் இரைச்சலான, ஆடம்பரமான, பணம் சம்பாதித்த வணிக மையத்தின் வருந்தத்தக்க நிலையை பிரதிபலிக்கிறது. ஃபோர்ட் கொச்சியைப் போலல்லாமல், வரலாறு இன்னும் துருத்திக்கொண்டிருக்கிறது, மட்டாஞ்சேரி துரதிர்ஷ்டவசமாக அதன் புகழ்பெற்ற கடந்த காலத்தை இழக்கிறது.
