காரைக்குடி, சிவகங்கை மாவட்டம்: தமிழ்நாட்டின் காரைக்குடியில், அதன் பிரமாண்டமான மாளிகைகள் மற்றும் அலங்கார முற்றங்களுக்கு பெயர் பெற்ற, ஒரு புதிய நகை அருங்காட்சியகம் திறக்கப்பட உள்ளது. அக்டோபர் 2 முதல், காரைக்குடியில் செட்டிநாடு நகைகளுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட இந்தியாவின் முதல் தனியார் நகை அருங்காட்சியகமான “பெட்டகம்” நடைபெறும்.
காரைக்குடியின் குறுகிய SRM தெருக்களில் அமைந்துள்ள இந்த அருங்காட்சியகம், மாநிலத்தின் தெற்குப் பகுதியில் உள்ள நகரத்தார் (நாட்டுக்கோட்டை செட்டியார்) சமூகத்தின் செழிப்பு மற்றும் பயண வரலாற்றை ஒரு காலத்தில் வரையறுத்த ஒரு நகை மரபை மீட்டெடுக்க நகை வடிவமைப்பாளர் மீனு சுப்பையாவின் மூன்று தசாப்த கால முயற்சிகளின் பலனாகும்.
நகரத்தார் சமூகத்தினர் ஒரு காலத்தில் அச்சமற்ற வர்த்தகர்களைக் கொண்டிருந்தனர், அவர்கள் கடல் வழியாக செட்டிநாட்டின் கலாச்சாரத்தை வெளிநாட்டுக் கரைகளுக்குக் கொண்டு சென்று செட்டிநாட்டில் உலகளாவிய செல்வாக்கைக் கொண்டு வந்தனர் என்று கூறிய மீனு, அவர்களின் நகை வடிவமைப்புகளும் கலாச்சாரமும் சமூகத்தின் பயணத்தைப் பிரதிபலிக்கின்றன என்றார்.
“நகை வடிவமைப்பு சமூகத்தின் பயணம், வர்த்தகம் மற்றும் விடாமுயற்சியின் கதைகளைச் சொல்கிறது. இந்தக் கதைகள் தொலைந்து போகாமல் இருப்பதை உறுதி செய்வதற்கான எனது முயற்சியே பெட்டகம்” என்று மீனு திபிரிண்டிடம் கூறினார்.
இந்த அருங்காட்சியகம் அதன் பெயரை அந்த சமூகத்தின் பாரம்பரியத்திலிருந்து பெற்றது. ஒவ்வொரு நகரத்தார் குடும்பமும் ஒரு காலத்தில் ஒரு “பெட்டகம்” (லாக்கர்) வைத்திருந்ததாகவும், அது ஒரு இரும்புப் பலகை என்றும், உள்நாட்டிலும் வெளிநாட்டிலும் இருந்து வாங்கப்பட்ட தங்கம், வைரங்கள் மற்றும் பிற முத்துக்களை சேமிக்கப் பயன்படுத்தப்பட்டதாகவும் மீனு கூறினார்.
இந்த அருங்காட்சியகம் வழக்கமான செட்டிநாடு பாணியில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது, இங்கு தரைத்தளம் நகரத்தார்களின் வரலாற்றையும் அவர்களின் நகைகளையும் காட்டுகிறது.
பெட்டகத்திற்குள் நுழையும் பார்வையாளர்கள் முதலில் நகரத்தார் பாரம்பரியத்தில் மிக முக்கியமான இரண்டு ஆபரணங்களால் ஈர்க்கப்படுகிறார்கள், 34 ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்ட துண்டுகளால் ஆன கனமான தங்க மணமகள் நெக்லஸான கழுத்துரு மற்றும் வயதான காலத்தில் ஆண்கள் அணியும் சடங்கு நகையான கௌரி சங்கரம்.
இவற்றுடன், இந்த அருங்காட்சியகத்தில் மாணிக்கங்கள் மற்றும் மரகதங்கள் பதிக்கப்பட்ட நெகிழ்வான கழுத்தணிகள், சமூகத்தில் உள்ள முதியவர்களின் 19 ஆம் நூற்றாண்டின் புகைப்படங்களில் காணப்படும் நகைகள் மற்றும் நண்டு மற்றும் சங்கு வடிவங்களுடன் வடிவமைக்கப்பட்ட வளையல்கள் ஆகியவையும் காட்சிப்படுத்தப்பட்டுள்ளன.
தரை தளத்தில் உள்ள காட்சிப் பெட்டியில் மின்னும் தங்க நாணயங்களின் வரிசைகளுடன் கூடிய காசு மாலை (நாணய நெக்லஸ்), ரூபி பதக்கத்துடன் கூடிய நெகிழ்வான வைரச் சங்கிலி, மயில் பதக்கத்துடன் கூடிய ரூபி-வைர நெருக்கமான நெக்லஸ் ஆகியவை காட்சிப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. அவை ஒவ்வொன்றும் செட்டிநாடு நகை சடங்கின் அர்த்தம், சமூகத்தின் செல்வம் மற்றும் உலகளாவிய செல்வாக்கு ஆகியவற்றைக் காட்டுகின்றன.
செட்டிநாட்டு நகைகள் பழமையானவை அல்ல, ஆனால் காலத்தால் அழியாதவை என்று மீனு கூறினார்.
“இந்த நகைகளும் பழமையானவை என்று நான் கூறமாட்டேன். சர்வதேச அளவில் அவர்களுக்கு இருந்த அனுபவம் காரணமாக, நகரத்தார்கள் இன்னும் நவீனமான நகைகளை உருவாக்கினர், மேலும் மக்கள் இன்னும் திருமணம், நிச்சயதார்த்தம் போன்ற குடும்ப பழக்கவழக்கங்களில் இதைப் பயன்படுத்துகின்றனர்,” என்று அவர் கூறினார்.
இந்த நகைகள் நகரத்தார் சமூகத்தின் பெரிய செட்டிநாடு கலாச்சாரத்திற்கு ஒரு சாளரத்தையும் திறக்கின்றன. ஆரம்பகால இடைக்காலத்திலிருந்து வர்த்தகர்களாகவும் நிதியாளர்களாகவும் உயர்ந்த நகரத்தார்கள், பர்மா, இலங்கை மற்றும் பிற தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகளுக்கான பயணத்தால் ஈர்க்கப்பட்டனர். பர்மிய மாணிக்கங்கள் உட்பட இறக்குமதி செய்யப்பட்ட ரத்தினங்களைப் பயன்படுத்துவதன் மூலம் அவர்களின் நகைகள் தங்கள் பயணத்தை பிரதிபலித்தன. காலப்போக்கில், சடங்கு மற்றும் அடையாள அடையாளங்களாகத் தொடங்கியது இன்று ஒரு கலாச்சார காப்பகமாக உள்ளது.
பெட்டகம் அருங்காட்சியகத்தின் பயணம்
சுமார் 30 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தனக்கு 20 வயதாக இருந்தபோது இதுபோன்ற ஒரு அருங்காட்சியகத்தை அமைக்க உத்வேகம் பெற்றதாக மீனு பகிர்ந்து கொண்டார்.
“என் பாட்டி மற்றும் கொள்ளு பாட்டிகள் அணியும் ஆபரணங்களைப் பார்த்துத்தான் நான் வளர்ந்தேன். நான் சிறு வயதிலேயே வடிவமைக்கத் தொடங்கியதும், அந்த டிசைன்களை வரைந்து கொண்டே இருந்தேன், முந்தைய தலைமுறையினர் என்ன அணிந்தார்கள் என்பதை அறிய எனக்கு மிகவும் ஆர்வம் ஏற்பட்டது. அப்போதுதான், நான் அதைப் பற்றி ஆராய்ச்சி செய்யத் தொடங்கினேன்,” என்று மீனு கூறினார்.
அவர் தனது நகைத் தொழிலைத் தொடங்கிய சிறிது நேரத்திலேயே, சுமார் 30 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு செட்டிநாடு நகைகளைப் படிக்கத் தொடங்கினார். 20 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தனது ஆராய்ச்சியில் ஆழமாக மூழ்கி, செட்டிநாட்டின் பண்டைய நகைகளைத் தேடுவதற்காக பல முறை வெளிநாடுகளுக்குச் சென்றார்.
“இந்தப் பகுதியில் இன்னும் நிறைய இருக்கிறது என்று நான் நினைத்தேன். பிறகு, அதை மீண்டும் கொண்டு வருவதில் ஏன் வேலை செய்யக்கூடாது என்று எனக்குத் தோன்றியது? அதிக ஆவணங்கள் இல்லாததால், அது ஒரு பெரிய பணியாக இருந்தது. நான் மக்களிடம் பேச வேண்டியிருந்தது, பெரியவர்களின் கதவுகளைத் தட்ட வேண்டியிருந்தது, வரலாற்றாசிரியர்களைச் சந்திக்க வேண்டியிருந்தது,” என்று அவர் கூறினார்.
தான் பேசிய அந்த பெரியவர்களில் பலர் இப்போது உயிருடன் இல்லை என்பதைக் குறிப்பிட்ட அவர், சரியான நேரத்தில் அவர்களிடம் பேசியது தனது அதிர்ஷ்டம் என்று கூறினார்.
“அந்த உரையாடல்கள் எனக்கு வேறு எங்கும் கிடைக்காத நுண்ணறிவுகளைக் கொடுத்தன,” என்று மீனு திபிரிண்டிடம் கூறினார்.
தெய்வங்களுக்குத் தயாரிக்கப்பட்ட நகைகளை அறிய பல்வேறு கோயில்களுக்குச் சென்ற மீனு, கோயில்களில் கிடைக்கும் கருப்பு வெள்ளை புகைப்படங்களிலிருந்தும், சமூகப் பெரியவர்களிடமிருந்தும் கற்றுக்கொண்டதை நினைவு கூர்ந்தார்.
“250-300 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு கூட, நகரத்தார்கள் ரத்தினங்கள் மற்றும் உலோக வேலைப்பாடுகளால் அலங்கரிக்கப்பட்ட நகைகளை அணிந்திருந்தனர். அவர்கள் மாணிக்கங்கள் அல்லது மரகதங்களால் ஆன நெகிழ்வான, நெருக்கமாக அமைக்கும் நெக்லஸைக் கூட வைத்திருந்தனர். அந்தப் பழைய நகைகளை மீண்டும் உருவாக்க புகைப்படங்கள்தான் எனக்கு மிகப்பெரிய ஆசிரியர்களாக இருந்தன,” என்று அவர் நினைவு கூர்ந்தார்.
பாதுகாப்பதில் இருந்த சவால்கள்
ஸ்மார்ட்போன்களுக்கு முந்தைய காலத்தில் தனது ஆராய்ச்சியைத் தொடங்கிய மீனு, தனது நினைவாற்றல், கையால் வரையப்பட்ட ஓவியங்கள் மற்றும் கற்பனையை நம்பியிருந்தார்.
“நான் ஆராய்ச்சியைத் தொடங்கியபோது படங்கள் எடுக்க முடியாத நிலை. பெரும்பாலான நேரங்களில், நகைகளைப் பார்ப்பது கூட ஒரு மகத்தான பணியாக இருக்கும். அதனால் நான் எப்போதும் காகிதங்களையும் பென்சில்களையும் எடுத்துச் செல்வேன். நான் எதையாவது பார்த்தவுடன், அதை உடனடியாக வரைவேன். பின்னர், நான் அதைச் செம்மைப்படுத்தி, நான் பார்த்ததைக் காட்சிப்படுத்த முயற்சிப்பேன்,” என்று மீனு நினைவு கூர்ந்தார்.
கோயில் நகைகளின் துண்டுகள், மங்கிப்போன புகைப்படங்கள், சமூகப் பெரியவர்களின் வாய்மொழி வரலாறுகள் மற்றும் பாதுகாப்பிற்காக சில அன்பளிப்பு நகைகள் ஆகியவற்றை தைக்கும் முழு செயல்முறையும் இன்று பெட்டகம் அருங்காட்சியகத்திற்கு வந்துவிட்டது என்று அவர் மேலும் கூறினார்.
மீனுவுக்கு தொலைநோக்குப் பார்வை இருந்து ஆராய்ச்சியில் பணியாற்றிய அதே வேளையில், பெட்டகத்தின் சிஓஓவாகப் பணியாற்றும் அவரது மகள் அதிதி கணேசன், அருங்காட்சியகத்தின் செயல்பாட்டுப் பகுதியைக் கவனித்து வருகிறார்.
தி பிரிண்டிடம் பேசிய அதிதி, இந்த அருங்காட்சியகம் இப்பகுதி மக்களின் கடந்த காலத்தைப் போலவே எதிர்காலத்தையும் பற்றியது என்று கூறினார்.
“நாங்கள் பெட்டகத்தை வெறும் நகைப் பெட்டிகளைக் காட்சிப்படுத்துவதற்காக அல்ல, மாறாக நகைகளை ஒரு கலாச்சாரமாக மக்கள் அனுபவிக்கக்கூடிய ஒரு இடமாக விரும்பினோம். வேறு இடங்களில் வளர்ந்து, தங்கள் சொந்த இடத்தை விட்டு வெளியேறி, இன்னும் தங்கள் வேர்களுடன் இணைந்திருப்பதை உணரும் இளைய தலைமுறையினரிடையே இது ஒரு ஆர்வத்தைத் தூண்டும் என்று நாங்கள் நம்புகிறோம்,” என்று அதிதி திபிரிண்டிடம் கூறினார்.
இந்த நகைகளை உருவாக்கிய கைவினைஞர்களுக்கு இந்த அருங்காட்சியகம் ஒரு தளத்தை வழங்கியுள்ளது என்றும் அவர் விளக்கினார்.
“நாங்கள் பணிபுரியும் பல கைவினைஞர்கள் செட்டிநாடு வீடுகளுக்கு ஒரு காலத்தில் பொருட்களை சப்ளை செய்த குடும்பங்களைச் சேர்ந்தவர்கள். பெட்டகம் அவர்களின் வேலைக்குத் தெரிவுநிலையை அளிக்கிறது மற்றும் அவர்கள் பல ஆண்டுகளாகச் செய்து வருவதற்கு அவர்களை மதிக்கிறது. இந்த நகைகள் மங்கிப்போகும் அபாயத்தில் இருப்பதால், அவற்றை மீண்டும் உருவாக்குவதற்கான ஒரு முயற்சியும் இதுவாகும்,” என்று ஆதிதி மேலும் கூறினார்.
பாரம்பரிய மாளிகைகள், பழங்கால பாத்திர சந்தைகள் மற்றும் தரை ஓடுகளுக்காக பார்வையாளர்களை ஈர்க்கும் காரைக்குடி, விரைவில் பெட்டகத்தை தங்கள் பண்டைய காலத்தைப் போற்றும் மற்றொரு கலாச்சார அடையாளமாகக் காணும்.
“ஒவ்வொரு குடும்பத்திற்கும் ஒரு காலத்தில் ஒரு பெட்டகம் இருந்தது. இப்போது காரைக்குடியில் அனைவருக்கும் சொந்தமான ஒன்று உள்ளது,” என்று மீனு கூறினார்.
