புது தில்லி: அரசு வளாகங்களை குத்தகைக்கு எடுத்த தமிழக கடைக்காரர்கள் மற்றும் வணிகர்களுக்கு ஒரு பெரிய நிவாரணமாக, 2020 ஆம் ஆண்டு முழு கோவிட் ஊரடங்கு காலத்திற்கும் வாடகையை தள்ளுபடி செய்ய மாநில அரசுக்கு உத்தரவிட்ட சென்னை உயர் நீதிமன்ற உத்தரவை ரத்து செய்ய உச்ச நீதிமன்றம் மறுத்துவிட்டது.
2022 ஆம் ஆண்டு பல உயர் நீதிமன்ற (HC) உத்தரவுகளை எதிர்த்து தமிழ்நாட்டின் பல்வேறு நகராட்சி அமைப்புகள் தாக்கல் செய்த மேல்முறையீடுகளின் தொகுப்பை நீதிபதிகள் அபய் எஸ். ஓகா மற்றும் உஜ்ஜல் பூயான் தலைமையிலான அமர்வு தள்ளுபடி செய்தது.
இந்த உத்தரவுகளை இரண்டு நீதிபதிகள் கொண்ட உயர் நீதிமன்ற அமர்வு வழங்கியது, ஏப்ரல் 2020 முதல் செப்டம்பர் 2020 வரையிலான வாடகை தள்ளுபடியை கடைக்காரர்கள் கோரிய தனிப்பட்ட வழக்குகளில் வழங்கப்பட்ட ஒற்றை நீதிபதி அமர்வுகளின் உத்தரவுகளை உறுதி செய்தது. வாடகை தள்ளுபடியை இரண்டு மாதங்களுக்கு மட்டுமே – ஏப்ரல் மற்றும் மே 2020 வரை மட்டுமே கட்டுப்படுத்தும் உத்தரவை மாற்றியமைக்க வேண்டும் என்ற அவர்களின் கோரிக்கையை அரசு ஏற்க மறுத்ததைத் தொடர்ந்து இந்த கடைக்காரர்கள் உயர் நீதிமன்றத்தை அணுகினர்.
உச்ச நீதிமன்ற உத்தரவுகளை எதிர்த்து குடிமை நிறுவனங்கள் உச்ச நீதிமன்றத்தை அணுகி கிட்டத்தட்ட மூன்று ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, உச்ச நீதிமன்றம் அதன் ஒப்புதலை வழங்கியது.
பிப்ரவரி 12 அன்று, முன்னணி விஷயமாகக் கருதப்பட்ட மேல்முறையீடுகளில் ஒன்றைக் கையாளும் போது, ஊரடங்கின் போது தங்கள் தொழிலைத் தொடர முடியாதவர்களைப் பாதுகாப்பதற்காக உயர்நீதிமன்றம் “இந்த விஷயத்தில் மிகவும் சமமான பார்வையை” எடுத்துள்ளதாக உச்ச நீதிமன்றம் கூறியது.
“எனவே, இந்திய அரசியலமைப்பின் பிரிவு 136 இன் கீழ் எங்கள் அதிகார வரம்பைப் பயன்படுத்தி தலையிடுவதற்கான எந்த வழக்கும் உருவாக்கப்படவில்லை” என்று அது கூறியது. பிரிவு 136 மேல்முறையீடுகளை விசாரிக்க உச்ச நீதிமன்றத்தின் அதிகாரத்தைப் பற்றி பேசுகிறது.
மேல்முறையீடுகளை தள்ளுபடி செய்த பெஞ்ச், ஜூன்-செப்டம்பர் 2020 காலகட்டத்தில் சேகரிக்கப்பட்ட குத்தகைப் பணத்தை திருப்பிச் செலுத்தவும் மாநிலத்திற்கு உத்தரவிட்டது மற்றும் உத்தரவைப் பின்பற்ற மூன்று மாத காலக்கெடுவை நிர்ணயித்தது. “மனுதாரர்கள் உரிமை பெற்றிருந்தால், மனுதாரர்கள் அரசாங்கத்திடமிருந்து பணத்தைத் திரும்பப் பெற வேண்டும்” என்று பெஞ்ச் உத்தரவிட்டது.
பல்வேறு தனி நீதிபதி அமர்வுகள் பிறப்பித்த உத்தரவுகளுக்கு எதிராக உயர்நீதிமன்றம் நிவாரணம் வழங்க மறுத்ததை அடுத்து, நகராட்சி அமைப்புகள் உச்ச நீதிமன்றத்தில் மேல்முறையீடு செய்தன. அரசு வளாகங்களை குத்தகைக்கு எடுத்து தொழில்களை நடத்தும் கடைக்காரர்கள் மற்றும் சிறு வணிகர்கள் தாக்கல் செய்த மனுக்கள் மீது இந்த உத்தரவுகள் வந்தன.
கோவிட் ஊரடங்கின் போது இரண்டு மாதங்களுக்கு மட்டுமே வாடகையை தள்ளுபடி செய்ய தமிழக அரசு செப்டம்பர் 2, 2020 அன்று எடுத்த நிர்வாக முடிவு சர்ச்சைக்குரியதாக இருந்தது. முழுமையான ஊரடங்கின் காரணமாக வாழ்வாதாரம் இல்லாத வர்த்தகர்களுக்கு சலுகைகளை வழங்குமாறு மாநிலத்தை வலியுறுத்தி, நகராட்சி நிறுவனங்களிடமிருந்து ஜூன் 2020 இல் பெற்ற திட்டங்களின் அடிப்படையில் இது செய்யப்பட்டது.
செப்டம்பர் 2020 உத்தரவு, 15 நகராட்சிகள், 121 நகராட்சிகள் மற்றும் 528 பேரூராட்சிகளை உள்ளடக்கிய உள்ளாட்சி அமைப்புகளுக்குச் சொந்தமான அனைத்து கடைகள் மற்றும் கடைகளுக்கும் பொருந்தும். ஜூன் முதல் செப்டம்பர், 2020 வரை மீதமுள்ள நான்கு மாதங்களுக்கு சலுகையை நீட்டிக்க வேண்டும் என்ற கோரிக்கையை அரசு நிராகரித்ததால், பல வணிகர்கள் உயர்நீதிமன்றத்தில் வழக்குத் தொடுத்து சாதகமான உத்தரவுகளைப் பெற்றனர்.
ஒவ்வொரு உத்தரவையும் எதிர்த்து, உயர்நீதிமன்ற டிவிஷன் பெஞ்ச் முன் தனித்தனி மேல்முறையீடு மூலம், அரசு தனது முடிவெடுக்கும் அதிகாரத்தை உறுதிப்படுத்தியது, இது ஒரு கொள்கை விஷயம், அதில் நீதிமன்றம் தனது அதிகார வரம்பைப் பயன்படுத்தியிருக்க முடியாது என்று கூறியது.
இருப்பினும், கோவிட் ஊரடங்கு சாதாரண நடவடிக்கைகளால் பூர்த்தி செய்ய முடியாத “அசாதாரண சூழ்நிலைகளில்” விதிக்கப்பட்டது என்ற அடிப்படையில் மேல்முறையீடுகளை ஏற்க உயர்நீதிமன்றம் மறுத்துவிட்டது. இது அனைவரும் பணம் சம்பாதித்து செலவு செய்ய வெளியே செல்வதைத் தடுத்தது என்று உயர்நீதிமன்றம் கூறியது.
மேலும், பல்வேறு நகராட்சி நிறுவனங்கள் குத்தகைத் தொகையைத் தள்ளுபடி செய்வதற்கான முன்மொழிவு, அதன் பின்னர் வரும் மாதங்களின் நிகழ்வுகளைக் கருத்தில் கொள்ளாமல், ஜூன் 2020 இல் அனுப்பப்பட்டது என்பதையும் உயர்நீதிமன்றம் குறிப்பிட்டது. ஏப்ரல் மற்றும் மே 2020 இல் எதிர்கொள்ளப்பட்ட ஊரடங்கை அடிப்படையாகக் கொண்டு இந்த பரிந்துரைகள் வழங்கப்பட்டன என்று அது கூறியது.
செப்டம்பர் 2020 வரை ஊரடங்கின் மீதமுள்ள காலத்திற்கு சூழ்நிலைகளில் எந்த மாற்றமும் இல்லாததால், மீதமுள்ள நான்கு மாதங்களுக்கும் சலுகையை நீட்டிக்க உயர்நீதிமன்றம் அரசாங்கத்திற்கு உத்தரவிட்டது. அரசு, தனது குடிமக்களை தானே கவனித்துக் கொள்ள வேண்டும் என்று அது கூறியது.
மேல்முறையீடுகளில் தோல்வியடைந்த பிறகு, அரசு உச்ச நீதிமன்றத்தை நாடியது, அங்கு நீதித்துறையின் அதிகார வரம்பு இல்லாததை மீண்டும் வலியுறுத்தியது மற்றும் உயர்நீதிமன்ற உத்தரவு அதன் கொள்கைக்கு முரணானது என்று வாதிட்டது. வாடகை அல்லது உரிமக் கட்டணத்தை செலுத்தத் தவறினால், தொற்றுநோய் உட்பட எந்த சூழ்நிலையிலும் எந்த சலுகையும் வழங்கப்படாது என்று நிபந்தனை விதிக்கும் டெண்டர் நிபந்தனைகளை அரசு எடுத்துக்காட்டியது.
உச்ச நீதிமன்றத்தில் ஒரு வர்த்தகர் சார்பாக ஆஜரான வழக்கறிஞர் ராம் சங்கர், திபிரிண்டிடம் கூறுகையில், ஊரடங்கு காரணமாக கடைக்காரர்களின், குறிப்பாக சிறு வணிகர்களின் வேலை மற்றும் வணிகம் ஸ்தம்பித்துவிட்டது என்றார்.
“அவர்களது ஒப்பந்தம் ஒரு மாநிலக் கருவியுடன் இருந்தது, மேலும் மாநிலமே, மற்ற மாநில அரசுகளைப் போலவே, ஊரடங்கு கட்டுப்பாடுகளை ஒரு கட்டாய நிகழ்வாகக் கருதத் தேர்ந்தெடுத்தது. ஆனால் பின்னர் அவர்கள் உரிமதாரர்களை இரண்டு மாதங்களுக்கு மட்டுமே கட்டணங்களை செலுத்த வேண்டிய கடமையிலிருந்து விடுவித்தனர். இரண்டு மாதங்களுக்கு விலக்கு அளிப்பதற்கான காரணம் முழு மொத்த ஊரடங்கிற்கும் சமமாக பொருந்தும், ”என்று அவர் விளக்கினார்.
மேல்முறையீடுகளை உச்ச நீதிமன்றம் தள்ளுபடி செய்த போதிலும், அத்தகைய இயல்புடைய கொள்கை விஷயத்தில் தலையிட நீதிமன்றத்தின் அதிகாரம் குறித்த சட்டத்தின் கேள்வியை அது திறந்தே வைத்தது.
ஐகோர்ட்டுக்கு சாதகமான உத்தரவுகளைப் பெற்ற வணிகர்களுக்குப் பாதுகாப்பை அறிவித்த ஜூன் 2023 ஆம் ஆண்டு மாநிலத்தின் உத்தரவையும் அது அங்கீகரிக்க மறுத்துவிட்டது, மேலும் ஜூன்-செப்டம்பர் 2020 காலத்திற்கு வசூலிக்கப்பட்ட குத்தகைப் பணத்தைத் திரும்பப் பெற ஒப்புக்கொண்டது. இந்த உத்தரவின் அடிப்படையில், உயர்நீதிமன்ற முடிவுகளை ரத்து செய்யுமாறு அரசு உச்ச நீதிமன்றத்தை வலியுறுத்தியது.
“ஊரடங்கு காரணமாக வணிகம் செய்வதிலிருந்து தடுக்கப்பட்ட நபர்களின் நலன்களைப் பாதுகாக்கும் ஒரு நியாயமான உத்தரவை உயர் நீதிமன்றம் பிறப்பித்திருப்பதைக் கண்டறிந்த பிறகு, மேலே குறிப்பிடப்பட்ட அரசாங்க உத்தரவின் அடிப்படையில், தடைசெய்யப்பட்ட உத்தரவில் எந்த தலையீடும் செய்ய முடியாது என்று நாங்கள் கருதுகிறோம்,” என்று உச்ச நீதிமன்றம் கூறியது.
