அடுத்த வாரம் ‘ஆபரேஷன் சிந்தூர்’ (Operation Sindoor) நடவடிக்கையின் முதலாம் ஆண்டு நிறைவை நாம் நெருங்கிக்கொண்டிருக்கும் வேளையில், அந்த 87 மணி நேரங்களில் இராணுவம் வெளிப்படுத்திய செயல்வீரம் குறித்த உணர்ச்சிமிக்க கதைகளால் நாம் திக்குமுக்காடிப் போகத் தயாராகிக்கொள்ள வேண்டும். நாம் இதைத் தடுத்து நிறுத்த வேண்டும்; அதற்கான காரணம் இதோ.
கடந்த காலத்தைக் குறித்த இந்த இடைவிடாத கொண்டாட்டமானது மிகவும் விவேகமற்றது என்று கூறிவது ஒருவேளை மகிழ்ச்சியைக் கெடுப்பதாகத் தோன்றினாலும், அவ்வாறு சொல்வதே உகந்தது என்று நான் கருதுகிறேன். மாறாக, நாம் எதிர்காலப் போர்களைப் பற்றிச் சிந்திக்க வேண்டும்.
நாம் இப்போது நமது நிலப்பரப்பு முழுவதிலும், மேற்கிலிருந்து கிழக்கு நோக்கி நமது பார்வையைத் திருப்ப வேண்டியுள்ளது. கிழக்கு எல்லையில் இப்போது அனைத்தும் அமைதியாகத் தோன்றினாலும், அந்த நிலை மாறப்போகிறது. ஆகஸ்ட் 9, 2025 அன்று ஃப்ளோரிடாவின் டாம்பாவில் ஆற்றிய தனது தற்பெருமை மிகுந்த உரையில், ஃபீல்ட் மார்ஷல் ஆசிம் முனீர் கூறியதையும் நினைவில் கொள்ளுங்கள். அடுத்த முறை பாகிஸ்தான் போரை கிழக்குப் பகுதியிலிருந்துதான் தொடங்கும்; ஏனெனில், “அங்குதான் அவர்கள் (இந்தியா) தங்கள் மிகவும் மதிப்புமிக்க வளங்களை நிலைநிறுத்தியுள்ளனர்” என்று அவர் கூறினார். இப்போது ஒரு வரைபடத்தை விரித்து வைத்து, உங்கள் பார்வையை இன்னும் பரந்ததாக்கிப் பாருங்கள். நமது 3,416 கிலோமீட்டர் நீளமுள்ள கிழக்குக் கடற்கரை நெடுகிலும் உங்களுக்கு என்ன தெரிகிறது? வங்காள விரிகுடாவின் வடமுனையில் அமைந்துள்ள, 600 கிலோமீட்டர் நீளமே கொண்ட சிறிய பங்களாதேஷ் கடற்கரை ஒன்று தென்படுகிறது; அதைத் தொடர்ந்து 2,227 கிலோமீட்டர் நீளமுள்ள மியான்மர் கடற்கரையும், பின்னர் தாய்லாந்தும் அமைந்துள்ளன. அதற்குத் தெற்கே, அந்தமான் கடல் உங்களை மலாக்கா நீரிணை வழியாகப் பசிபிக் பெருங்கடலுக்கு அழைத்துச் செல்கிறது. பங்களாதேஷ் மற்றும் மியான்மர் ஆகிய இரு நாடுகளுமே—குறிப்பாக மியான்மர்—சீனாவின் ஆதிக்கத்திற்கு எளிதில் ஆட்படக்கூடிய நிலையில் உள்ளன.
மேலும், ஏதேனும் ஒரு வகையில், எப்போதேனும் ஒரு தருணத்தில்—நாட்டின் தென் பகுதி மலாய் தீபகற்பத்துடன் இணையும் இடத்தில், மிகக் குறுகிய அகலமாக சுமார் 50 கி.மீ. மட்டுமே கொண்ட ‘இஸ்த்மஸ் ஆஃப் கிரா’ (Isthmus of Kra) பகுதி வழியாக ஒரு கால்வாயைத் தோண்ட வேண்டும் என்ற தாய்லாந்தின் நீண்டகாலத் திட்டம் நனவாகுமானால்—அது பசிபிக் பெருங்கடலிலிருந்து அந்தமான் கடலுக்குச் செல்லும் கப்பல் பயண நேரத்தை சுமார் மூன்று நாட்கள் குறைக்கும். அதுமட்டுமின்றி, ஒரு முக்கியத்துவம் வாய்ந்த உத்திசார் அடைப்புப் பாதையாக (strategic choke point) விளங்கும் மலாக்கா நீரிணையின் முக்கியத்துவத்தையும் அது பெருமளவில் குறைத்துவிடும்.
இந்த யோசனைக்கு 55 பில்லியன் டாலர் செலவாகக்கூடும் என்பதால், இது ஒரு கற்பனைக் கனவு போலவே தோன்றலாம். ஆனால், ஒரு தாய்லாந்து மன்னரின் கனவில் ஒரு தரிசனமாகத் தோன்றியதிலிருந்து, கடந்த 350 ஆண்டுகளாகத் தொடர்ந்து நிலைத்திருக்கும் அளவுக்குப் போதுமான வீரியம் இதில் அடங்கியுள்ளது.
அக்டோபர் 2023-இல், பெய்ஜிங்கில் நடைபெற்ற BRI மன்றத்தில், அப்போதைய தாய்லாந்துப் பிரதமர் ஸ்ரெத்தா தவிசின் வரைந்த ஒரு சித்திரம் கேமராக்களில் பதிவானபோது, இவ்விஷயம் முக்கியத்துவம் பெற்றது. அந்தச் சித்திரம், நிலச்சந்தியின் மிகக் குறுகிய புள்ளியில் சரியாக ஒரு கால்வாயைக் குறித்திருந்தது.
இத்திட்டம் எப்போதேனும் ஒருவேளை நிஜமாகவே உருப்பெறுமாயின், அது சீனாவின் உதவியுடனும்—ஒருவேளை சீனாவின் உரிமையின் கீழும் கூட—நிறைவேறும் என்பதை ஊகிக்கத் தவறினால், அது ஒருவிதமான அலட்சியமாகவே அமையும். இது இந்தியாவின் பரபரப்பான கிழக்குக் கடற்கரைப் பகுதியையும், அங்குள்ள பெருநகரங்களையும் தொழில் மண்டலங்களையும் சீனாவின் நேரடித் தொடர்பிற்குள் கொண்டுவரும். இதன் விளைவாக, பசிபிக் பெருங்கடல் இந்தியாவுக்கு அச்சமூட்டும் வகையில் மிக அருகில் வந்துவிடும்.
வரலாற்று ரீதியாகவும், இயல்பாகவும், பாகிஸ்தான் மற்றும் சீனாவிலிருந்து, அதாவது மேற்கு மற்றும் வடக்கிலிருந்து அச்சுறுத்தல்கள் உருவாவதை இந்தியா உணர்ந்துள்ளது. கிழக்குப் பகுதிக்குக் குறைந்த கவனமே செலுத்தப்பட்டுள்ளது. குவாட் அமைப்பு குறித்தும், மலாக்கா நீரிணை மீதான செல்வாக்கு குறித்தும் அதிகம் பேசப்பட்டு வருகிறது. ஆனால், உளவியல் ரீதியாக, இந்தியா கிழக்குப் பகுதியை ஒரு சாதகமான கண்ணோட்டத்தில் பார்த்துள்ளது. இதன் விளைவாக, நமது முக்கிய செயல்பாட்டுச் சொத்துக்களான தரைப்படை மற்றும் விமானப்படை ஆகியவை வடக்கு மற்றும் மேற்குப் பகுதிகளை நோக்கியே அமைந்துள்ளன. கடற்படை கூட மேற்குப் பகுதியை (பாகிஸ்தான்) நோக்கியே கவனம் செலுத்துகிறது. அந்தக் கவனம் சரியானதே, ஆனால் கிழக்கில் உள்ள பலவீனத்தை இப்போது சரிசெய்ய வேண்டும்.
Geography has gifted India just the assets it needs to defend itself. In the east, the Andaman and Nicobar Islands are designed by gods as unsinkable aircraft carriers. These can harbour and launch ships and submarines, base combat and reconnaissance aircraft. Given the long ranges and availability of refuellers India can watch the entire Bay of Bengal, Andaman Sea and beyond.
தன்னைத் தற்காத்துக் கொள்ளத் தேவையான வளங்களையே புவியியல் இந்தியாவிற்கு வழங்கியுள்ளது. கிழக்கில் உள்ள அந்தமான் மற்றும் நிக்கோபார் தீவுகள், மூழ்கடிக்க முடியாத விமானம் தாங்கி கப்பல்களாக தெய்வங்களால் படைக்கப்பட்டுள்ளன. இவை கப்பல்களையும் நீர்மூழ்கிக் கப்பல்களையும் தாங்கி ஏவவும், போர் மற்றும் உளவு விமானங்களுக்குத் தளம் அமைக்கவும் திறன் கொண்டவை. நீண்ட தூரம் பறக்கும் திறன் மற்றும் எரிபொருள் நிரப்பும் கப்பல்கள் எளிதில் கிடைப்பதால், இந்தியாவால் வங்காள விரிகுடா, அந்தமான் கடல் மற்றும் அதற்கு அப்பால் உள்ள பகுதிகள் முழுவதையும் கண்காணிக்க முடியும்.
அதுதான் நமது தென்கோடிப் பகுதியான பெரிய நிக்கோபார் தீவை ஒரு மகத்தான மூலோபாயச் சொத்தாக ஆக்குகிறது. அடிப்படையில் ஒரு மாபெரும் இராணுவத் தளமாக விளங்கும், பல்நோக்கு குடியிருப்பு மற்றும் சரக்கு மாற்றுத் துறைமுகத் திட்டத்தை எதிர்ப்பதற்காக, இந்த வாரத் தொடக்கத்தில் ராகுல் காந்தி அங்கு சென்றதால், மலாக்கா ஜலசந்தியில் இந்தியா சீனர்களை மூச்சுத்திணறச் செய்யும் என்ற சாத்தியக்கூறில், இந்தத் திட்டத்திற்கான வாதம் சற்றே மிகைப்படுத்தப்பட்டும் தவறாகவும் சிக்கிக்கொண்டுள்ளது.
அது உண்மையில் சாத்தியம்தான், ஆனால் அவ்வளவு நம்பத்தகுந்ததல்ல. அந்த நீரிணை, இந்தோனேசியா, மலேசியா மற்றும் சிங்கப்பூர் ஆகிய சக்திவாய்ந்த இறையாண்மை கொண்ட நாடுகளுக்கு இடையில் அமைந்துள்ளது. மேலும், அதைத் தடுக்க வேண்டுமானால், ஹோர்முஸ் விஷயத்தில் ஈரான் காட்டியதைப் போல இந்தியாவும் பொறுப்பற்ற முறையில் செயல்பட வேண்டியிருக்கும். ஏனெனில் அது ஜப்பான், தென் கொரியா, ரஷ்யா உள்ளிட்ட நட்பு நாடுகளையும் எதிரி நாடுகளையும் பாதிக்கும்.
இந்தியா இதையெல்லாம் பணயம் வைக்க வேண்டுமானால், நிலைமை மிகவும் மோசமாகவும் படுமோசமாகவும் இருக்க வேண்டும். எனவே, தீவுப் பிரதேசங்களை, குறிப்பாக கிரேட் நிக்கோபாரை, இந்தியாவின் முன்னணிப் பாதுகாப்புக் கேடயமாகக் கருதுவது மிகவும் எளிது. இவற்றை விவேகத்துடனும் பொறுமையுடனும் மேம்படுத்தினால், வடக்கிற்கு இமயமலை இருப்பது போல, கிழக்கு இந்தியாவின் பாதுகாப்பிற்கு இவை அமையக்கூடும். அந்தத் திட்டம் தற்போது செயல்பாட்டில் உள்ளது.
இதை இப்படிப் பாருங்கள். அடுத்த 10-15 ஆண்டுகளில், எது அதிக சாத்தியமான நிகழ்வாக இருக்கும்? இந்தியா கடற்பரப்பில் சீனாவை முன்கூட்டியே தாக்குவதா, அல்லது சீனர்கள் உள்ளே வந்து நம்மை அச்சுறுத்துவதா? அது நேரடியாக இருக்கலாம், அல்லது பாகிஸ்தானுடன் இந்தியா ஒரு பெரிய மோதலில் சிக்கிக்கொண்டால், கவனத்தைத் திசை திருப்புவதற்காக இருக்கலாம். அந்தப் பெரிதாக்கப்பட்ட வரைபடத்திற்கு உங்களை மீண்டும் அழைத்துச் சென்றால், அந்தமான் தீவுக்கூட்டத்தின் வடகோடி முனையான லேண்ட்ஃபால் தீவிலிருந்து வெறும் 20 கி.மீ தொலைவில் சில சிறிய புள்ளிகளை நீங்கள் காணலாம். இங்கேதான் மியான்மரின் கிரேட் கோகோ தீவு அமைந்துள்ளது. இது வெறும் 14.57 சதுர கி.மீ பரப்பளவு கொண்டது, ஆனால் கிரேட் நிக்கோபாரில் நாம் கட்டியிருப்பதை விட நீளமான (7,500 அடி) ஒரு விமான ஓடுபாதையை இது ஏற்கெனவே கொண்டுள்ளது. கோகோவிற்கு சீனர்கள் வருகை தந்துள்ளனர் (லிட்டில் கோகோ தீவுத் தொடரில் இன்னும் நான்கு மிகச் சிறிய தீவுகள் உள்ளன). மியான்மரில் நிலவும் குழப்பங்களைக் கருத்தில் கொண்டு, இங்கு ஒரு சீனத் தளம் அமையாது என்று சொல்பவர்களை வரலாறு மன்னிக்காது. கிழக்கில் உள்ள தீவுப் பிரதேசங்கள் இப்போது ஒரு தவிர்க்க முடியாத தற்காப்பு அரணாக உள்ளன.
‘குவாட்’ (Quad) குறித்த ஆரவாரப் பேச்சுகள் நமது உத்திசார் பார்வையை மழுங்கடித்துவிட்டன. அமெரிக்காவிற்கும் அதன் நட்பு நாடுகளுக்கும் சார்பாக, சீனாவுக்கு எதிராக ‘மலாக்கா நீரிணையை’ முன்கூட்டியே மறிப்பது என்பது இந்தியாவிற்கு ஒரு யதார்த்தமான லட்சியமாக இருக்க முடியாது. கிழக்கு திசையில் நமது கடல்சார் பாதுகாப்பை வலுப்படுத்துவதே தற்போது மிகவும் அவசரத் தேவையாகும்.
அதனால்தான் இந்தத் தீவுகளை அவசரமாக இராணுவமயமாக்க வேண்டும். டிரில்லியன் கணக்கான மதிப்புள்ள இந்த மூலோபாய மூலதனப் பரிசை இந்தியா பயன்படுத்திக் கொள்ளாமல் இருப்பது முட்டாள்தனமாகும். இது தொடர்பான அரசியல் போராட்டம், இந்தியாவால் மலாக்கா ஜலசந்தியைத் தடுக்க முடியுமா முடியாதா என்ற வாதத்தால் திசை திருப்பப்பட்டுள்ளது. இதைவிட முக்கியமான விஷயம் என்னவென்றால், அதற்கு உள்ளேயும் வெளியேயும் செல்லும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்த எதையும் கண்காணிக்கும் இருப்பை இது இந்தியாவிற்கு வழங்குகிறது. மேலும், நமது பாதுகாப்பு மிகக் கடுமையாக அச்சுறுத்தப்பட்டால் தலையிடுவதற்கான வலிமையை இப்போது நாம் உருவாக்கி வருகிறோம். நினைவில் கொள்ளுங்கள், மலாக்காவிற்கு உள்ளேயும் வெளியேயும் செல்லும் எந்தவொரு கப்பல் போக்குவரத்தும், இந்தியாவின் பிரத்தியேகப் பொருளாதார மண்டலத்திற்குள் நன்கு அமைந்துள்ள சிக்ஸ் டிகிரி கால்வாய் வழியாகத்தான் செல்ல வேண்டும். இந்தத் தீவுகளின் மதிப்பை முழுமையாகப் புரிந்துகொள்ள, நாம் எதிர்கால அச்சுறுத்தல்களை முன்கூட்டியே கணித்து, கடந்த காலப் போர்களை நிறுத்த வேண்டும்; அதிலும் குறிப்பாக 87 மணி நேர வான்வழி மோதலைத் தவிர்க்க வேண்டும்.
எந்தவொரு போரும் மனிதர்களின் மிக உணர்வுபூர்வமான நரம்புகளைத் தொடுகிறது; எனவே, ஏற்கனவே நடத்தப்பட்ட போர்கள் குறித்தும்—குறிப்பாக அவை வெற்றிகரமாக அமைந்திருந்தால்—மனிதர்கள் அதீத ஈடுபாட்டுடன் சிந்திப்பது இயல்பானதே. இருப்பினும், பொறுப்புமிக்க நாடுகள் தனிநபர்களைப் போலச் செயல்படுவதில்லை. அவை கடந்தகால மோதல்களிலிருந்து பாடங்களைக் கற்றுக்கொள்வதோடு, இனி வரவிருக்கும் போர்களையே உற்றுநோக்குகின்றன.
முடிவாக, நாம் ஆசிம் முனீரை மீண்டும் கொண்டு வருகிறோம். அவரிடம் உள்ள சிறந்த விஷயம் என்னவென்றால், அவர் ஒரு பெரிய வாயாடி என்பதுதான். ஜியா-உல்-ஹக்கின் புன்னகைக்கும் தந்திரமும், கொடூரமான புத்திசாலித்தனமும் அவரிடம் இருந்திருந்தால், அவர் இன்னும் பெரிய தொந்தரவாக இருந்திருப்பார். அமைதியாக முதுகில் குத்திய ஜியாவைப் போலல்லாமல், முனீர் தற்பெருமை பேசுகிறார். அதனால்தான், நமது கவனம் கிழக்கு நோக்கி விரிவடையும்போது, நாம் இரண்டு கேள்விகளை விவாதிக்க வேண்டியுள்ளது. முதலாவதாக, “அவர்கள் மிகவும் மதிக்கும் விஷயம்” என்று அவர் விவரிப்பது என்ன? இரண்டாவதாக, அந்தச் சொத்துக்களைக் குறிவைக்க அவரிடம் என்ன வழிமுறைகள் இருக்கும்?
என்னிடம் சில ஊகங்கள் இருக்கலாம்; ஆனால், வெறும் ஒரு பத்தியின் வாயிலாக யாருக்கும் எந்தவிதமான யோசனைகளையும் வழங்க நான் தயாராக இல்லை. என்னால் உங்களுக்குச் சொல்ல முடிந்தது இது மட்டுமே: பலரும் உள்ளுணர்வின் அடிப்படையில் ஊகித்துக்கொண்டிருப்பதைப் போல, அவர் சிலிகுரியைக் குறித்துப் பேசவில்லை—குறிப்பாக, ஆளும் தரப்பு சார்ந்த சமூக ஊடகங்களில் வங்கதேசம் மீதான கோபமும் அவநம்பிக்கையும் உச்சத்தில் இருந்த ஒரு காலகட்டத்தில். நான் சொல்வதெல்லாம் இதுதான்: கிழக்கை நோக்கிச் சிந்தியுங்கள்; கிழக்குக் கடற்கரைப் பகுதியை மனதில் கொள்ளுங்கள்; அதே வேளையில், அந்தத் தீவுகளில் உங்கள் படைபலத்தையும் கண்காணிப்புத் திறனையும் தொடர்ந்து வலுப்படுத்தி வாருங்கள்.
