இரண்டு முறை ‘மகாவீர் சக்ரா’ விருது பெற்ற ஜெனரல் வைத்யா இந்தியாவால் மறக்கப்பட்ட ஒரு சிறந்த வீரர்.

நாற்பது ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இதே வாரத்தில், ‘காலிஸ்தான் கமாண்டோ படை’ கொலையாளிகள் ஜெனரல் வைத்யாவை நெருங்கிக் கொண்டிருந்தனர். ஓய்வுபெற்ற அந்த ராணுவத் தளபதியின் பாதுகாப்பு மிகவும் அலட்சியமாக இருந்ததால், அவருக்கு ஒரே ஒரு காவல்துறை துப்பாக்கி ஏந்தியவர் மட்டுமே வழங்கப்பட்டார்.

ஓவியம்: சோஹம் சென், ஸ்ருதி நைதானி/திபிரிண்ட்

“முதிய வீரர்கள் ஒருபோதும் மடிவதில்லை, அவர்கள் காலப்போக்கில் மெல்ல மறைகிறார்கள்” என்ற புகழ்பெற்ற வரிகளை ஜெனரல் டக்ளஸ் மெக்ஆர்தர் நிலைபெறச் செய்தார். ஆனால் இந்த வாரம், மிகச்சிறந்த மற்றும் பல உயரிய விருதுகளைப் பெற்ற ஒரு இந்திய வீரர், இந்த முரண்பாட்டின் நேரடி உதாரணமாகத் திகழ்ந்தார். வித்தியாசம் என்னவென்றால், அவர் எதிரியின் தாக்குதலில் உயிரிழந்தார், பின்னர் காலப்போக்கில் மறையும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டார். இது சில கேள்விகளை எழுப்ப வேண்டிய ஒன்றாகும்.

மேலும் சில தகவல்கள்: இரண்டு ‘மகா வீர் சக்ரா’ (MVC) விருதுகளைப் பெற்ற ஆறு இந்தியர்களில் இவரும் ஒருவர். 1965 மற்றும் 1971 ஆகிய ஆண்டுகளில் நடைபெற்ற மிகத் தீவிரமான போர்க்களங்களில் இவர் இந்த விருதுகளைப் பெற்றார். இவர் இந்தியாவின் 13-வது ராணுவத் தளபதியாக உயர்ந்தார். 1986-ஆம் ஆண்டு ஜனவரி 31-அன்று ஓய்வு பெற்ற போதிலும், அதே ஆண்டு ஆகஸ்ட் 10-அன்று புனேயில் தனது ‘மாருதி 800’ காரை ஓட்டிக்கொண்டிருந்தபோது இரு கொலையாளிகளால் சுடப்பட்டு, பணியில் இருந்தபோதே உயிரிழந்தார்.

அவரது படுகொலையின் 40-வது ஆண்டு நினைவு தினம் எவ்விதக் கவனமும் பெறாமல் கடந்து சென்றது. எந்தவொரு நினைவேந்தல் நிகழ்ச்சியோ, நினைவுச் சின்னமோ அல்லது எப்போதும் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படும் ராணுவத்தின் சமூக ஊடகப் பக்கங்களில் ஒரு ‘ட்வீட்’ (tweet) கூட இடம்பெறவில்லை. ஜெனரல் அருண் ஸ்ரீதர் வைத்யாவின் நினைவுகள் அனைத்தையும் அழித்துவிட வேண்டும் என்பது போன்ற ஒரு ‘கார்ப்பரேட்’ உத்தரவு பிறப்பிக்கப்பட்டது போல இது அமைந்திருந்தது.

அசல் உத்தார் (கேம் கரண்) போரில், பாகிஸ்தான் ராணுவத்தின் பெருமையாகக் கருதப்பட்ட அதன் ‘1-வது கவசப் பிரிவு’ (1 Armoured Division) முற்றிலுமாகத் தகர்க்கப்பட்டபோது, ​​வைத்யா தனது ‘9-வது கேவல்ரி’ (டெக்கான் ஹார்ஸ்) படையணியை மிகச் சிறப்பாக வழிநடத்தினார். அதனைத் தொடர்ந்து, பசந்தர், சக்ரா மற்றும் டெஹிரா ஆகிய இடங்களில் நடைபெற்ற கடுமையான பீரங்கிப் போர்களில் ’16-வது (சுயாதீன) கவசப் படைப்பிரிவின்’ (16 Independent Armoured Brigade) தளபதியாகச் செயல்பட்டு இன்னும் சிறப்பான சாதனைகளைப் புரிந்தார்.

இன்னும் சற்று முக்கியமாக, அவரது மேற்பார்வையின் கீழ்தான், மிகவும் புகழ்பெற்ற இரண்டு குதிரைப்படைப் பிரிவுகளான 17 (பூனா) ஹார்ஸ் மற்றும் 4 (ஹாட்சன்) ஹார்ஸ் ஆகியவை ஒரு பரம் வீர் சக்ராவையும் (இரண்டாம் லெப்டினன்ட் அருண் கேதர்பாலுக்கு மரணத்திற்குப் பின் வழங்கப்பட்டது, இவரது கதை ‘இக்கிஸ்’ என்ற இந்தித் திரைப்படத்தில் இடம்பெற்றது), வைத்யாவின் விருது தவிர மேலும் மூன்று எம்.வி.சி. விருதுகளையும், ஆறு வீர் சக்ராக்களையும் (வி.ஆர்.சி.) வென்றன. துப்பாக்கிச் சூட்டிற்கு மத்தியில் கண்ணிவெடிகளை அகற்றுவது, ஒரு டாங்கிக்குள் இருந்து சண்டையிடுவதைப் போலவே, அல்லது அதைவிடவும் ஆபத்தானது.

பசந்தர் போர் அனைத்து டாங்கிப் போர்களுக்கும் மேலானது என்றால், அசல் உத்தர்/கேம் கரண் போர் துணைக்கண்டத்தின் போர்முறையில் மிகவும் தலைவிதியை நிர்ணயிக்கும் மற்றும் தீர்க்கமான போராகும். பாகிஸ்தானிய பேட்டன் டாங்கிகளால் அதன் ஷெர்மன் டாங்கிகள் தாக்குதல் தூரம், ஆயுத பலம் மற்றும் பாதுகாப்பு ஆகியவற்றில் பின்தங்கியிருந்தபோதிலும், வைத்யாவின் படைப்பிரிவு முன்னணியில் இருந்தது. இந்திரா காந்தியின் அரசாங்கம், லெப்டினன்ட் ஜெனரல் எஸ்.கே.யைப் பின்னுக்குத் தள்ளி, 1983-ல் அவரைத் தலைமைத் தளபதியாக நியமிக்க இந்த “போர் அனுபவத்தை” மேற்கோள் காட்டியது. சின்ஹாவின் முடிவு அரசியல் ரீதியானதாக இருந்திருக்கலாம் என்றாலும், ஒரு மேதையான சின்ஹா, ஜே.பி. அல்லது ஜெயபிரகாஷ் நாராயணனுடன் கொண்டிருந்த நெருக்கத்திற்காகத் தண்டிக்கப்பட்டார்.

படைவீரர்கள், எவ்வளவு மூத்தவர்களாக இருந்தாலும், தங்கள் தலைவிதியைத் தாங்களே தீர்மானிக்க முடியாது; குறிப்பாக ஜனநாயக நாடுகளில் இது மிகவும் பொருந்தும். பஞ்சாப் மோசமடைந்தது. அங்கு சட்டம் ஒழுங்குடன் இராணுவத்திற்கு எந்த சம்பந்தமும் இல்லை என்றாலும், பொற்கோயிலை அகற்றும் பொறுப்பு வைத்யாவின் தோள்களில் விழுந்தது.

1962-ஆம் ஆண்டின் தோல்விக்கு அடுத்தபடியாக, ‘ஆபரேஷன் ப்ளூஸ்டார்’ இராணுவ வரலாற்றில் மிகவும் அதிர்ச்சிகரமான நிகழ்வாக இன்றும் நிலைத்திருக்கிறது. சீக்கியப் போராளிகள் கொலைப் பட்டியல்களைத் தயாரித்தனர். முதலில் இந்திரா காந்தி படுகொலை செய்யப்பட்டார். ப்ளூஸ்டாரை வழிநடத்திய தளபதிகள் அடுத்த பட்டியலில் இருந்தனர். வைத்யா, ஜெனரல் கிருஷ்ணசாமி சுந்தர்ஜி (ப்ளூஸ்டாரின் போது மேற்கு இராணுவத் தளபதி), அவரது தலைமை அதிகாரி லெப்டினன்ட் ஜெனரல் ரஞ்சித் சிங் தயால் மற்றும் டிவிஷன் கமாண்டர் மேஜர் ஜெனரல் கே.எஸ். ‘புல்புல்’ பிரார் ஆகியோர் அந்தப் பட்டியலில் இருந்தனர். திருமதி காந்தியின் படுகொலைக்குப் பிறகு சீக்கியர்கள் படுகொலை செய்யப்பட்டதற்குப் பொறுப்பானவர்களாகக் கருதப்பட்ட டெல்லி காங்கிரஸ் அரசியல்வாதிகளின் பெயர்களுடன் இந்தக் கொலைப் பட்டியல்கள் நீட்டிக்கப்பட்டன.

இவர்களில், லலித் மேக்கன் மற்றும் அர்ஜுன் தாஸ் ஆகியோர் படுகொலைகள் நடந்த சில மாதங்களுக்குள் கொல்லப்பட்டனர். ‘காலிஸ்தான் கமாண்டோ படை’யைச் சேர்ந்த இரண்டு கொலையாளிகள் இப்போது வங்கிகளைக் கொள்ளையடித்தும், காவல்துறையினரைக் கொன்றும், குறிவைக்கப்பட்ட இராணுவத் தளபதிகளை வேட்டையாடியும் வந்தனர். லூதியானாவில் அதுவரை இந்தியாவின் மிகப்பெரிய வங்கிக் கொள்ளையை (ரூ. 5.7 கோடி) நடத்திய அதே ஹர்ஜிந்தர் சிங் ‘ஜிந்தா’ மற்றும் சுக்தேவ் சிங் ‘சுகா’ ஆகியோர்தான், பின்னர் மும்பையில் மற்றொரு கொள்ளையையும் நடத்தினர். அவர்கள் வைத்யாவை நெருங்கிக் கொண்டிருந்தனர். ஆனாலும், சமீபத்தில் ஓய்வுபெற்ற தங்கள் தலைவர் புனேவின் கோரேகான் பூங்காவில் தனது வீட்டை இன்னும் கட்டி முடித்துக் கொண்டிருக்கிறார் என்பதை உளவுத்துறையோ, மகாராஷ்டிர காவல்துறையோ அல்லது இராணுவமோ கூட அறிந்திருக்கவில்லை.

அவரது பாதுகாப்புப் பொறுப்பு புனே காவல்துறையிடம் ஒப்படைக்கப்பட்டிருந்தது. அந்த ஏற்பாடு எவ்வளவு அலட்சியமாக இருந்தது என்றால், வைத்யாவுக்கு வழங்கப்பட்டது ஒரே ஒரு காவலர் (துப்பாக்கி ஏந்தியவர்) மட்டுமே. கொலையாளிகள் ‘இண்ட்-சுஸுகி’ (Ind-Suzuki) மோட்டார் சைக்கிளில் வந்து வைத்யாவின் தலையில் சுட்டபோது, ​​காவலர் ராமச்சந்திர க்ஷீர்சாகர் அந்தச் சிறிய மாருதி காரின் பின்பக்கத்தில் அமர்ந்திருந்தார். அதிர்ச்சியடைந்த க்ஷீர்சாகர் காரிலிருந்து வெளியேற முயன்றார், ஆனால் அவரது கால் கதவில் சிக்கிக்கொண்டதால் அவர் சிறிது தூரம் இழுத்துச் செல்லப்பட்டார். இந்தியாவின் மிகச்சிறந்த போர் வீரர் அனாதையாக விடப்பட்டார்.

அவருக்கு அருகில் அமர்ந்திருந்த அவரது மனைவி பானு மீது நான்கு குண்டுகள் பாய்ந்தன, ஆனால் அதிர்ஷ்டவசமாக அவர் உயிர் பிழைத்தார். பின்னர் சுகா மற்றும் ஜிந்தா ஆகியோர் பிடிபட்டனர்; யெர்வாடா சிறையில் அவர்கள் மீதான வழக்கு விசாரிக்கப்பட்டு, 1992 அக்டோபர் 9 அன்று தூக்கிலிடப்பட்டனர். வைத்யா கொல்லப்பட வேண்டியவர் என்று வாதிட்டதால், அவர்கள் தாங்கள் “குற்றமற்றவர்கள்” என்று வாதிட்டனர். பிற கொலைகளில் அவர்களுடன் உடந்தையாக இருந்த ரஞ்சித் சிங் ‘கில்’, நியூ ஜெர்சியில் எஃப்.பி.ஐ (FBI)-யால் கைது செய்யப்பட்டு பின்னர் இந்தியாவிடம் ஒப்படைக்கப்பட்டார். ‘இந்தியா டுடே’ (India Today) இதழுக்காக, எங்கள் மும்பை பிரிவுத் தலைவர் மசீ ரஹ்மானுடன் இணைந்து இந்தச் செய்தியை நான் பின்தொடர்ந்தேன்.

இப்போது இக்கதை இரண்டு முக்கிய அம்சங்களை நோக்கி நகர்கிறது. முதலாவதாக, பஞ்சாபில் பயங்கரவாதம் உச்சத்தில் இருந்த மாதங்களில்தான் ஜிந்தா-சுகா மீதான வழக்கு விசாரணை நடைபெற்றது. அனைத்து நிறுவனங்களும் சீர்குலைந்திருந்தன; பஞ்சாபின் முன்னாள் தலைமைச் செயலாளர் ரமேஷ் இந்தர் சிங் தனது ‘Turmoil in Punjab‘ (HarperCollins India, 2022) என்ற மிகச்சிறந்த நூலில் குறிப்பிடுவது போல, “ஊடகங்களின் சரணடைதல் முழுமையாக” இருந்தது. அந்தச் சரணடைதல் எவ்வளவு முழுமையானது என்பதை, ஜிந்தா மற்றும் சுகா எழுதிய 21 பக்கக் கடிதத்தை வைத்து அவர் விளக்குகிறார்; 1990 ஜூலை 26 அன்று அனைத்து வெளியீடுகளுக்கும் அனுப்பப்பட்ட அந்தக் கடிதத்தை முழுமையாக வெளியிட வேண்டும் என்று உத்தரவிடப்பட்டிருந்தது. மறுநாளே, UNI மற்றும் PTI ஆகிய செய்தி முகமைகள் அந்தக் கடிதத்தின் முழு உரையையும் வெளியிட்டன, பல செய்தித்தாள்கள் அதிலிருந்து சில பகுதிகளை வெளியிட்டன. புகழ்பெற்ற ‘தி ட்ரிப்யூன்‘ (The Tribune) நாளிதழின் ஆசிரியர் வி.என். நாராயணனை ஆயுதம் ஏந்திய தீவிரவாதிகள் ஏற்கனவே சந்தித்திருந்த நிலையில், அவர் அந்தக் கடிதத்தின் முழு உரையையும் மூன்று முழுப் பக்கங்களில் வெளியிட்டார்.

இரண்டாவது அம்சம், பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகளில் காட்டப்பட்ட அலட்சியம் குறித்து ராணுவத்திற்குள் ஏற்பட்ட அதிர்ச்சியும் தர்மசங்கடமும் ஆகும். மற்றவர்களைப் பாதுகாக்க சிறப்பு நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டன. ‘ப்ளூஸ்டார்’ (Bluestar) போன்ற நடவடிக்கைகளில் ராணுவம் ஈடுபடுவது விவேகமானதா என்பது குறித்தும் ஆழமான மறுபரிசீலனைக்கு இது வழிவகுத்தது. அந்த விரிவான மறுபரிசீலனையின் விளைவாகவே, 1984 அக்டோபர் 16 அன்று ‘தேசிய பாதுகாப்புப் படை’ (NSG) உருவாக்கப்பட்டது. அதே சிந்தனைப்போக்கின் தொடர்ச்சியாக, 1990 அக்டோபர் 1 அன்று காஷ்மீர் பள்ளத்தாக்கிற்காக ‘ராஷ்ட்ரிய ரைஃபிள்ஸ்’ (Rashtriya Rifles) எனும் இலகுரக ஆயுதமேந்திய படைப்பிரிவும் அமைக்கப்பட்டது. இருப்பினும், ஓய்வுபெற்றிருந்த லெப்டினன்ட் ஜெனரல் பிரார் (Lt Gen Brar), லண்டனின் மேஃபேர் (Mayfair) பகுதியில் நடந்து சென்றுகொண்டிருந்தபோது (2012 செப்டம்பர் 30 அன்று) அவர் மீது கொலை முயற்சி நடத்தப்பட்டது. அவர் தன்னைத் தாக்க வந்தவர்களை எதிர்த்துப் போராடினார்; பின்னர் மும்பையின் மிக உயர்ந்த பாதுகாப்பு மண்டலத்தில் அமைந்துள்ள அவரது இல்லத்தில், என்னுடன் ‘WalkTheTalk’ நிகழ்ச்சியிலும் பங்கேற்றார்.

வைத்யாவடனான (Vaidya) எனது முதல் உரையாடல், ஒரு பதற்றமான காலைப் பொழுதில் தற்செயலாக நிகழ்ந்தது. அதற்கு முந்தைய நாள் (1982 பிப்ரவரி 19), நாகா கிளர்ச்சியாளர்கள் சீக்கிய ரெஜிமென்ட்டின் 21-வது பட்டாலியன் வாகன அணிவகுப்பை வழிமறித்துத் தாக்கியதில், ஒரு மேஜர் உட்பட 20 வீரர்கள் கொல்லப்பட்டிருந்தனர். அப்போது கல்கத்தாவுக்கும் இம்பாலுக்கும் இடையே குவாஹாட்டி வழியாக ஒரே ஒரு ‘ஹாப்பிங்’ விமான சேவை (இடைநிறுத்தங்களுடன் கூடிய பயணம்) மட்டுமே இருந்தது.

அப்போது கிழக்கு மண்டல ராணுவத் தளபதியாக இருந்த வைத்யா, கல்கத்தாவிலிருந்து அந்த விமானத்தில் வந்துகொண்டிருந்தார். நான் குவாஹாட்டியில் அதில் ஏறினேன்; அவருக்கு அருகிலேயே அமர்ந்திருந்தேன். ஒரே செய்தியைத் தேடிச் சென்றுகொண்டிருந்த நாங்கள் இருவரும், உக்ருல் (Ukhrul) செல்லும் நெடுஞ்சாலையில் அமைந்திருந்த தாக்குதல் நடந்த இடமான ‘நாம் திலோக்’ (Namthilok)-ஐ நோக்கிச் சென்று கொண்டிருந்தோம். மனவருத்தத்தில் இருந்த அந்த ஜெனரலிடம் உரையாடலைத் தொடங்க, உயிரிழப்புகள் குறித்த எனது அனுதாபத்தையும், அதே சமயம் அதற்கான ஆவேசத்தையும் வெளிப்படுத்தினேன்.

வைத்யா எந்தவித உணர்ச்சியையும் வெளிப்படுத்தாத முகபாவனையுடன் திரும்பி, “எங்கள் பணியை உங்களால் புரிந்துகொள்ள முடியாது” என்று கூறினார். “மக்கள் இறக்கிறார்கள், சில சமயங்களில் உடல்கள் கிடைப்பதில்லை. இரண்டாம் உலகப் போரின்போது அதே காடுகளிலும் மலைகளிலும் ஆயிரக்கணக்கான உடல்கள் கிடைக்கவில்லை; அவை அநேகமாக நரிகளால் உண்ணப்பட்டிருக்கலாம். ராணுவப் பணி என்பது மன உறுதி குன்றியவர்களுக்கானது அல்ல.”

பின்னர், ‘இந்தியா டுடே‘ இதழின் 1985 நவம்பர் 15 தேதியிட்ட பதிப்பிற்காக நான் எழுதிய, இந்தியாவின் பாதுகாப்புத் துறை நவீனமயமாக்கல் குறித்த முக்கியக் கட்டுரையில் அவர் இடம்பெற்றார். அக்குறிப்பிட்ட கட்டுரையில் முப்படைகளின் தளபதிகள் அனைவருடனான நேர்காணல்களும் இடம்பெற்றிருந்தன. வைத்யாவடனான அந்த உரையாடலில் இரண்டு விஷயங்கள் என் நினைவில் ஆழமாகப் பதிந்துள்ளன. முதலாவது, சொந்த நாட்டு மக்களையே எதிர்த்துப் போராட வேண்டிய சூழல் குறித்த இக்கட்டான நிலைப்பாடு. அது குறித்து அவருக்குத் தெளிவான பார்வை இருந்தது: “தன் நாட்டின் சட்டப்பூர்வமாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட அரசாங்கத்திற்கு எதிராக ஆயுதம் ஏந்தும் எவரும் துரோகிதான். ‘எதிரி’ என்ற சொல்லுக்கான எங்கள் வரையறை அதுதான்.” ‘ப்ளூஸ்டார்’ (Bluestar) நடவடிக்கைக்குப் பிந்தைய ராணுவப் பிரிவு விலகல் சம்பவங்கள் குறித்து: “சில சந்தர்ப்பங்களில், தேசிய விசுவாசத்தை விட இன அல்லது சமூக ரீதியான விசுவாசம் மேலோங்கியதே இதற்குக் காரணமாக அமைந்தது. என் கட்டுப்பாட்டில் இருந்த சீக்கியர்கள் பெரும்பான்மையாகக் கொண்ட 75 பிரிவுகளில், 8 பிரிவுகளில் மட்டுமே சிக்கல் ஏற்பட்டது என்பதை மறந்துவிடாதீர்கள்… எங்கு பிரச்சாரமும் தூண்டுதலும் தீவிரமாகவும், அதே சமயம் கட்டளை மற்றும் கட்டுப்பாட்டுத் திறன் (command) பலவீனமாகவும் இருந்ததோ, அங்கு மட்டுமே இச்சிக்கல்கள் எழுந்தன.”

வைத்யாவுக்குத் தன் உயிருக்கு இருந்த ஆபத்து குறித்துப் பலமுறை எச்சரிக்கைகள் விடுக்கப்பட்டன. ஆனால் அவர் அதை ஒரு தத்துவார்த்தப் பார்வையுடனேயே அணுகினார். “நான் இரண்டு போர்களில் பங்கேற்று எவ்விதக் காயமும் இன்றித் திரும்பியவன்; ஒருவேளை என் பெயரைக் குறிவைத்த குண்டு ஒன்று இருந்தால், அது என்னை வந்தே தீரும்.” 1986-ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் 10-அன்று அதுதான் நடந்தது. கொலையாளிகளின் வேலையை மிக எளிதாக்கியதன் மூலம் நமது ‘அமைப்பு’ அவருக்குத் துரோகம் இழைத்ததா? மேலும், அவரது அந்த உன்னத தியாகத்தின் 40-வது நினைவு நாளைக் கவனத்தில் கூடக் கொள்ளாததன் மூலம், இந்த வாரத்திலும் அந்த அமைப்பு அவருக்குத் துரோகம் இழைத்துள்ளதா? முன்னாள் ராணுவ வீரர்கள், ஏன் உங்களின் மிகச்சிறந்த போர் நாயகர்கள் கூட, வைத்யாவைப் போலவே காலப்போக்கில் எவராலும் அறியப்படாதவர்களாக மறைந்துபோக விடப்பட வேண்டுமா? இது ஒரு நிறுவனமாக ராணுவம் தனக்குத்தானே கேட்டுக்கொள்ள வேண்டிய கேள்வியும் கூட.

பின்னிணைப்பு: மெக்கார்த்தர் அழியாத புகழைப் பெற்றுத் தந்த அந்த வரி, உண்மையில் முதலாம் உலகப் போர்க் கால பிரிட்டிஷ் இராணுவ அணிவகுப்புப் பாடல் ஒன்றிலிருந்து எடுக்கப்பட்டது. அது நையாண்டித்தனமான நகைச்சுவையால் நிரம்பியுள்ளது. நாங்கள் இறந்த பிறகு, எங்களைப் போன்ற வீரர்களைப் பற்றி யாருக்குக் கவலை என்பது போல. எல்லோரையும் விட வைத்யாவுக்கு இந்த கதி வந்திருக்க கூடாது.